Las verdaderas cifras de los hispanos en EE.UU. y cuánto poder tienen

Las elecciones primarias estadounidenses se mueven hacia lo que algunos ven como su fase determinante.

Una etapa en la que los comicios en el estado de Florida y en el resto del país, ofrecerán un escenario de protagonismo para los latinos del país.

Con el despegue inusitado de la aspiración presidencial de Donald Trump ha aumentado todavía más la expectativa por la reacción electoral de la enorme comunidad hispana de Estados Unidos.

El empresario que encabeza las encuestas por la nominación en el partido republicano, inició su campaña calificando a los migrantes indocumentados mexicanos a Estados Unidos de "violadores".

Y habla de obligar al gobierno de México a pagar por la construcción de un muro fronterizo. Lo que lo ha congraciado con un sector del electorado, muchas veces blancos de clase trabajadora, que ven en la inmigración hispana la causa de muchos problemas del país.

En la orilla opuesta, Hillary Clinton, líder por el momento en la carrera por la nominación demócrata, está basando parte importante de su estrategia electoral en presentarse como la candidata preferida de hispanos y afro estadounidenses.

Por lo que ahora resulta especialmente clave analizar algunos aspectos cruciales del carácter complejo y variable de la comunidad latina y el efecto político que pueden tener en estas elecciones.

Ni tan homogéneo

Los hispanos en Estados Unidos no son un bloque homogéneo. Algo que resulta obvio a cualquier conocedor de los países latinoamericanos de donde emigraron ellos o sus ancestros.

Pero su diversidad sigue causando perplejidad a muchos analistas que esperan que el electorado hispano se comporte de manera monolítica.

Y se sorprenden al ver que las profundas diferencias internas de la comunidad también tienen un impacto sobre su comportamiento político.

"La mayoría de los latinos en Estados Unidos dice que hay más diferencias que cosas en común entre los hispanos en el país", le dijo a BBC Mundo Mark Hugo López, director de investigación hispana del Pew Research Center, un centro de investigación en tendencias de opinión.

Naciones distintas

Para comenzar, los latinos en Estados Unidos están divididos por sus orígenes nacionales distintos. Entre los 55 millones de hispanos, que forman el 17% de la población total del país, el grupo predominante es el de los mexicanos.

Con 35 millones de personas, los que trazan su origen nacional a México conforman el 63% de toda la comunidad hispana.

Le siguen los puertorriqueños, que con alrededor de 5 millones de personas llegan al 10%. Y después los salvadoreños y cubanos, cada uno con cerca de 2 millones. Las otras dos comunidades en el "top seis", son los dominicanos, que con 1,7 millones están en casi el 3% del total latino, y los guatemaltecos, con 1,3 millones de personas.

Algunos analistas encuentran en estas divisiones las explicaciones a algunos de los resultados electorales observados hasta el momento en las primarias.

Uno de ellos es el desempeño decepcionante de los precandidatos republicanos de origen cubano Ted Cruz y Marco Rubio en estados de importante presencia hispana como Nevada.

Una de las posibles explicaciones es que algunos votantes mexicano estadounidenses no necesariamente se sienten tan identificados con candidatos de origen cubano, como le decía a BBC Mundo Ali Valenzuela, profesor de la Universidad de Princeton y experto en tendencias electorales de los latinos.

También el origen nacional va a tener efectos profundos en la posición del electorado latino frente a temas claves como la inmigración. Nuevamente, los cubano estadounidenses tienden a tener una ansiedad menor frente al tema que los mexicano estadounidenses, pues las normas migratorias estadounidenses hacen mucho más fácil a los cubanos obtener residencia legal en el país.

Caso que se extiende a los puertorriqueños, quienes todos son automáticamente ciudadanos estadounidenses al nacer, con permiso de vivir en cualquier parte del país.

Si alguna comunidad se siente especialmente perseguida por las declaraciones de los dirigentes políticos contra los indocumentados, es la mexicana. Para muchos puertorriqueños y cubanos, es, en cambio, un problema ajeno.

Los estados más hispanos

No solo es importante el número de latinos en Estados Unidos, sino en qué parte del país viven y votan, para entender la importancia específica que tienen en ciertos comicios.

El estado donde vive el mayor número de latinos es en California, con 14,4 millones. Le sigue Texas con 9,8 millones y Florida, distante tercero con 4,4 millones de latinos.

Los de Texas ya votaron en las primarias y le dieron un importante apoyo a Hillary Clinton en la primaria demócrata. También jugarán un papel importante en las de Florida y California, el 15 de marzo y el 7 de junio respectivamente.

Pero seguramente, en las elecciones generales del 8 de noviembre, los 4 millones de hispanos de Florida tendrán más atención puesta sobre ellos que los 9 millones de latinos de Texas o incluso los 14 millones de latinos en California.

Pues mientras que se da por descontado que en la muy liberal California ganarán los demócratas, y en la muy conservadora Texas los republicanos, en Florida el resultado está en veremos.

Florida podría irse por cualquier de los dos bandos y los latinos inclinarían la balanza.

Por lo que la comunidad latina de Florida es uno de los campos de batalla cruciales de las elecciones.

También tendrán especial atención los votantes latinos en Nuevo México.

Pues aunque el estado es poco poblado, es otro de los "swing states" (estados péndulo) que no termina de definirse por un bando o el otro.

Y Nuevo México tiene un 47% de su población hispana, un porcentaje mayor que el de cualquier otro estado del país. Por lo que, en este caso, las cifras del censo se traducen en poder concreto para los latinos de esa región.

Las ciudades más latinas

Estados Unidos tiene un sistema político muy descentralizado, en donde buena parte del poder reside en los gobiernos locales, no en las autoridades centrales en Washington.

De ahí que las ciudades actúen como incubadoras de líderes que eventualmente llegan a las esferas nacionales. Y las grandes ciudades con población hispana también han sido baluarte político y semillero de líderes latinos.

Los Ángeles tiene la población hispana más grande del país, con 5.8 millones de latinos. De ahí han salido dirigentes de proyección nacional como el exalcalde Antonio Villaraigosa.

Otras ciudades tienen menos población pero un porcentaje mayor de latinos. Miami y San Antonio encabezan ese listado.

Más del 60% de la población en ambas ciudades es latina. Por lo que no sorprende que de Miami haya salido Marco Rubio, el precandidato republicano. O de Julián Castro, quien suena como posible formula vicepresidencial de Hillary Clinton si ella es escogida como la candidata demócrata.

Más demócratas que republicanos

El crecimiento de la población latina ha sido calificado como una bomba de tiempo para el futuro electoral de los republicanos. Pues son abrumadoramente demócratas.

En las últimas elecciones nacionales, que escogieron congreso en 2014, el 62% de los latinos votaron por demócratas, frente a un 36% republicano.

En el pasado el partido republicano intentó resolver ese déficit, preocupante a medida que la población estadounidense se hace cada vez más latina.

El censo proyecta que la población hispana superará los 70 millones en 2025 y crecerá en 85% para 2050.

El expresidente George W. Bush intentó con relativo éxito acercarse a esta comunidad y su principal estratega, Karl Rove, invitaba a su colectividad a hacer más esfuerzos en ese sentido.

Sin embargo, el ascenso electoral de Donald Trump en ese partido, y el antagonismo que ha generado en partes importantes de la comunidad latina, sugieren que al menos en este ciclo electoral, los latinos seguirán votando en su mayoría por los demócratas.