La belleza oculta de la materia

Una exposición fotográfica pone al descubierto el trabajo de los cientificos revelando la estructura de las moléculas a través de la técnica de cristalografía.

Cristalización rápida de un fármaco patentado contra el cancer
Pie de foto, La nueva muestra del fotógrafo Max Alexander, Átomos Iluminados, documenta el trabajo de los científicos que estudian la estructura de la materia.
Cristal en una pantalla de ordenador reflejado en una pupila
Pie de foto, Para descubrir la estructura de las moléculas, los científicos usan un proceso llamado cristalografía con rayos X. A través de este proceso, es posible averiguar la forma de las moléculas y deducir la composición de sus átomos.
Cristales producidos por los científicos
Pie de foto, Primero, los científicos deben que convertir el objeto de sus estudios en un cristal. Este proceso organiza los átomos de forma estructurada y ordenada.
Un cristal presionado por dos diamantes, experimenta presiones grandísimas que pueden cambiar la estructura del cristal.
Pie de foto, Al proyectar los rayos X sobre el cristal, los científicos pueden descubrir la disposición en tres dimensiones de la molécula. Los rayos difractados son detectados cuando gira el cristal. Entender la forma y la estructura las moléculas es fundamental para descubrir como funcionan.
El cristalógrafo David Keen
Pie de foto, El cristalógrafo David Keen (en la foto) estudia estructuras cristalinas que se comportan de forma irregular cuando se desordenan sus átomos. Cientos de agujeros fueron excavados en la playa de Porthcawl, en el sur de Gales, para representar la difracción de los neutrones en un cristal de cuarzo, que es uno de los componentes de la arena.
Cristal bajo el microescopio
Pie de foto, La exhibición está presentada en dos categorias, una es una selección de retratos y la otra un hilo documental. El proposito de la muestra es dar a conocer la historia de la cristalografía en Reino Unido y las instalaciones dedicadas al estudio de sus aplicaciones.
Un cristal en un alfiler recibe un chorro de aire frío
Pie de foto, "Algunos aspectos de la ciencia pueden ser complejos de entender y el propósito es explicarlos a través de ideas simples que conecten con el público. Esta es una de las claves de mi trabajo", explica el profesor Alexander.
Técnicos construyendo un hélice de aleación de titanio para de un motor a propulsión,
Pie de foto, Técnicos construyendo una hélice de aleación de titanio para un motor a propulsión, inyectando gas argón a una presión de 1,000C. Los experimentos cristalográficos llevados a cabo en estas hélices ayudan a entender como su rendimiento es afectado por los materiales usados en su fabricación.
Botellas decoradas con etiquetas de nuevas estructuras de cristales
Pie de foto, Los trabajadores de un laboratorio en Oxford celebran cada vez que se determina una nueva estructura de cristal. Se pueden tardar muchos años en determinar su comportamiento difractario y descubrir su estructura. Esta exhibición celebra el Año Internacional de la Cristalografía y estará en el Royal Albert Hall hasta el 7 de diciembre de 2014.