Contrariando expectativas, a economia dos EUA encolheu a uma taxa anualizada de 0,1% no quarto trimestre de 2012, indicam estimativas oficiais divulgadas nesta quarta-feira pelo Departamento de Comércio.
Se o número for confirmado, esta será a primeira contração econômica dos EUA desde a recessão global de 2009.
A informação fez com que o mercado de ações abrisse em baixa nesta quarta-feira no país.
A maior economia do mundo havia crescido 3,1% no trimestre de julho a setembro. No trimestre seguinte, ocorreu o debate sobre o chamado "abismo fiscal" - cortes de gastos e elevação de impostos previstos para vigorar no início deste ano e evitados no último minuto por um acordo no Congresso.
No entanto, economistas advertiram que os temores pelo abismo poderiam minar a confiança de consumidores e empresários.
O encolhimento econômico do quarto trimestre deve aumentar a pressão sobre o Fed (banco central americano) para estimular a economia.
