-
Hugo Chavez, Latin Amerika'nın en göz önünde olan, en lafını esirgemez ve en tartışmalı liderlerinden biri oldu. Eski ordu paraşütçüsü Chavez, siyaset sahnesine ilk adımını 1992'deki başarısız darbe girişiminin lideri olarak attı. -
Chavez, kemer sıkma tedbirlerine karşı halkın tepkisinin arttığı bir ortamda Devlet Başkanı Carlos Andres Perez hükümetini devirme girişimine önderlik etti. Bundan dolayı iki yıl tutuklu kaldı. Bir aftan yararlanıp cezaevinden çıkınca Beşinci Cumhuriyet Hareketi adıyla kendi partisini kurarak askerlikten siyasete geçiş yapmış oldu. -
1998'de halkın geleneksel siyasi elite karşı öfkesini arkasına alıp Venezuela siyasetinde deprem yaratarak devlet başkanlığına seçildi. -
Chavez iktidara geldiğinde Venezuela'da eski düzen artık yıkılıyordu. "Devrimci" sosyal politika vaadiyle gelen Chavez, uluslararası kapitalizmin hizmetinde olduğunu söylediği "talancı oligarşiye" karşı sürekli saldırıya geçti. -
Kitlelere yaptığı çarpıcı konuşmalarıyla bilinen Chavez yoksulları ihmal etmek, zenginlerin yanında olmak ve muhalefeti desteklemekle suçladığı kilise liderleri ile de çatıştı. -
11 Eylül 2001 olaylarının ardından Afganistan savaşı sırasında Bush yönetimini "teröre karşı terörle savaşmak"la suçlarken Washington ile ilişkiler de dibe vurmuştu. Chavez 2002'de kendisini iki günlüğüne görevden alıkoyan kısa darbeden de ABD'yi sorumlu tuttu. -
Bu olaydan iki yıl sonra liderliğine ilişkin yapılan referandumdan güçlenmiş olarak çıktı. -
Chavez hükümeti, halka yönelik eğitim ve sağlık hizmetlerini içeren sosyal programları uygulamaya soktu. Fakat petrol gelirlerine rağmen Venezuela'da yoksulluk ve işsizlik hâlâ yaygın bir sorun. -
2006'da Chavez, rakibi Manuel Rosales karşısında oyların %63'ünü alarak büyük farkla yeniden seçildi. -
Fakat devlet başkanının süre sınırlaması olmadan yeniden seçilmesine izin veren önergeyi de içeren 2007 anayasa referandumunu kaybetti. Chavez, İspanya'nın eski başbakanı Jose Maria Aznar'ı "faşist" olarak nitelediğinde, Şili'nin başkenti Santiago'daki İber-Amerikan zirvesinin kapanışında konuşan İspanya Kralı Juan Carlos'un "kapa çeneni" sözlerine maruz kaldı. -
Başkanlık için süre sınırlamasını kaldırmak üzere 2009'da yapılan ikinci referandumda olumlu sonuç alınması üzerine Chavez'in yeniden başkanlığa adaylığını koymasının yolu açıldı. -
Haziran 2011'de Chavez kanser tedavisi gördüğünü açıkladı. Ameliyat ve radyoterapi için Küba'ya birkaç ziyaret gerçekleştiren Chavez'in hastalığının boyutu ile ilgili açıklamalar yapılmaması sağlık durumu ile ilgili söylentileri körükledi. -
Ağustos 2012'de Venezuela'nın en büyük petrol rafinerisinde meydana gelen patlamada 42 kişinin ölmesi ve üretimin iki günlüğüne durdurulması üzerine Chavez üç gün ulusal yas ilan etti. Chavez muhalifleri, petrol gelirlerinin sosyal programlara harcanması nedeniyle devletin elindeki PDVSA petrol şirketini gerekli bakımı yapmamakla suçladı. -
Ekim 2012'de Chavez, rakibi Henrique Capriles'in %45 oy oranına karşı %54 oy ile altı yıllığına yeniden devlet başkanı seçildi. -
Chavez, Aralık 2012'deki bir konuşmasında, 18 aydır mücadele ettiği kanser nedeniyle bozulan sağlığının uzun süre görevde kalmasına izin vermeyeceğini açıkladı. Kanserli dokuların alınması için yapılacak dördüncü "karmaşık, zor, hassas" ameliyat için yeniden Küba'ya gitti. -
Şubat ayında "kendi isteğiyle" ülkesine dönerek başkent Caracas'taki bir hastaneye yatırıldı. Chavez'in 5 Mart 2013'te yaşamını yitirdiği açıklaması, taraftarlarını yasa boğdu. -
