瑞士：一个讨厌迟到的民族

2016年8月12日

虽然人们对于很多国家的刻板印象都是错误的，但是瑞士却确实符合人们对她的某些刻板印象。

这个阿尔卑斯山下的民族真的非常高效。此外，他们还异常守时。而且，非常干净。对于像我自己这样经常迟到，效率低下（而且懒散马虎）的人，去一趟瑞士的感受五味杂陈，就像灌下一杯情绪鸡尾酒：振奋、畅快，而且还有一点受刺激。

对于瑞士，守时不仅仅是一种礼貌或生活里微不足道的小事，而是一种内心满足感的来源。瑞士人似乎遵循德国哲学家叔本华对于幸福的定义，幸福就是“没有痛苦”（an absence of misery）。他们将追求守时、高效的生活视为真正的幸福。

每次我游览瑞士时，我对守时的态度都会经历几个阶段。一开始，它让我很开心，尤其是如果我从邻国意大利或法国过来，那里的人对于守时持有着一种更加灵活的态度。相比之下，瑞士的生活更加严谨可靠，就像一只圣伯纳犬。如果有人和我约定下午 2 点见面，他们就会在 2 点到，而不会是 2:05 或 1:55。我喜欢这样。不过这种喜欢并没有持续太长时间。

然后，就开始让我恼火了。这种极度的守时让我感觉很吝啬小气，而且我发现自己同意英国作家伊夫林·沃 (Evelyn Waugh) 的说法：“守时是无聊人的美德。”

不过，这种说法有欠公允。最后，毫无疑问我又开始欣赏起瑞士人的守时观念，因为那是对别人发自内心的一种尊重。守时的人懂得体贴理解别人。瑞士人做每件事都很守时，从而对别人表示出“我尊重您的时间，而且进一步来说，我尊重您。”

瑞士之所以成为全世界最著名的钟表之国，绝非偶然。到底是先有准时的钟表，还是先有准时的人民？这很难说，但是结果都一样：这个国家的火车和一切事物真的一直都在准时运行。接下来，就要说一说厕所的问题。

迪特尔 (Dieter) 是一名瑞士医生。在日内瓦，有一天下午，他问我道：“你有没有注意到我们的厕所？非常干净。”他说的没错。瑞士的厕所真的非常干净，别的一切也都一样。在有些国家，喝自来水无异于自杀。在瑞士，和自来水是一种时尚，他们的自来水都是天然泉水。

他们为什么如此干净和守时？没有人知道肯定的答案。但是一种流行的说法是，这可能是由于历史上其残酷的山区地形导致的。那时候，人们要么准时播种并及时收获，要么就一无所获。

遗憾的是，在世界上很多其他国家，守时的艺术正在逐渐消亡。其中部分原因是因为手机。如果我可以随时向对方发送短信，告知我可能会迟到几分钟，我就会失去要准时到达的紧迫感。不过，我感觉瑞士并未发生这种情况。

苏珊·简·吉尔曼（Susan Jane Gilman）是一名美国作家，过去 11 年来，她一直住在日内瓦。她充满崇敬地回忆说：“从未碰到过出租车迟到的情况，他们说什么时候到，绝对就什么时候到”。例如，有一次她订购了一台新冰箱。公司向她准确说明需要两个小时的送货时间，然后冰箱就在正好的时间送达了。这让她感到很惊讶。

瑞士改变了吉尔曼。她曾经是一名“拖延症患者”，而如今却守时到近乎苛刻。“我非常尊重别人的时间，”她说，俨然一副瑞士人的口吻。

不过，相比之下，当她回到故乡纽约时，她对人们相对缺乏守时观念感到很恼火：公共汽车可能会晚点 15 分钟，甚至会根本不发车；朋友聚餐时，有人可能会晚 30 分钟才慢悠悠地来到餐厅。“朋友们会说‘亲爱的苏珊，这不是在瑞士，放松一点。他们会给我们留位置的。’但是，我已经变成了一根筋。如果别人迟到，我就会感到很恼火。”

守时也不是没有坏处。例如，有一个坏处是会产生某种群聚效应。瑞士各个城市的咖啡店每天都在下午 4 点人满为患，因为大家都在下午 4 点准时喝咖啡休息。在公寓大楼里，住户必须严格遵守洗衣房的周末时间安排。