美国前驻港总领事：北京应在对港事务上“退一步”

美国前驻香港总领事唐伟康（Kurt Tong）表示，美国对港政策应持续在《香港政策法》框架内运作，但华盛顿应更积极与香港接触，不要把香港看作次要议题。同时，他建议北京政府在香港民怨沸腾的情况下，应在对港事务上“退一步”，给予香港更多空间。

唐伟康在30日（周二）的华府智库研讨会建议，中共在对港事务上要冷静后退，在北京和香港之间创造更多空间。"我知道我作为外国人（提这个建议），中国人会对此有负面反应。但我认为这是正确的建议。"

在唐伟康的演讲前数小时，中国外交部发言人华春莹称，香港的“暴力活动”是美方“作品”，敦促美国国务卿蓬佩奥“摆正自己的位置”。

作为前美国驻香港最高层级的外交官，唐伟康建议美国及其他外国政府，积极增加与香港的接触，坦诚直率地发表对港看法，不要轻描淡写；然而同时，不要因香港是涉及中国的议题，而夸大香港面临的情况。"不成比例的批评并起不到作用，"唐伟康说。

他认为，就目前而言，如果美国对港政策偏离《美国—香港政策法》的框架是不明智的举动。《香港政策法》载明，如果香港不再享有足够自治，美国政府将重新考虑是否给予香港特殊待遇。

BBC提问他是否认为香港仍享有“足够自治”，唐伟康引述国务院早前报告称，香港自治仍足够但在下降（sufficient but declining）。他表示，在足够和不足够自治之间划明显界线并不明智。“那应是一个主观判断（judgement call）。”而划出红线将使人们的期待混乱，让注意力集中在何时过界，而不是积极可行的举措。

唐伟康从2016年到2019年7月担任美国驻香港及澳门总领事，在反《逃犯条例》修例运动初期卸任。他转至私营政治风险咨询公司工作，由资深外交官史墨客（Hanscom Smith）接替驻港澳总领事的职务。

唐伟康原定在7月初在华盛顿智库发表演说，但活动在原定日期前一日遭到延迟，被认为与国务院希望避免影响美中贸易谈判有关。根据《金融时报》报导，较早前，唐伟康本计划就香港自治情况发表对北京政府的严厉批评，但被美国国务院要求放低声浪。

回应BBC相关询问时，唐伟康称，智库演讲因要通过国务院的审查与官僚程序而改期，在记者的追问下，他仍然没有松口透露，是否因习特会与贸易谈判而延迟举行。“事情不总按计划进行，”他回答。

但唐伟康在演讲中多次暗示，特朗普政府重视达成交易而非价值观。他称，特朗普政府倾向于将美中贸易等首要目标放于优先位置，而把香港等议题列为次要议题。他呼吁，对外政策不应只是关于交易，美国政府应坚持原则性价值观。“我近来担心，我们侧重指出美国不喜欢的东西，而没有强调定义‘我们是什么’。”

唐伟康对香港政府的忠告是，重新认识香港人民与香港作为“亚洲国际都市”的个性。他以在香港存在本地、内地、外国资本为例阐述，它们都十分重要且互相吸引。“如果没有外国资本，内地资本不会流入香港，如果香港失去内地资本，外币流入香港的兴趣也会下降。”

唐伟康认为，中国内地经济崛起，并不代表香港的经济地位被取代，反而，这意味着香港的地位越发重要，世界第三大金融中心的地位屹立不倒。超过一半的外国对中国投资，依然通过香港流入，现时有1600家美国企业在香港设有办事处。"这是由于香港的法律架构，及可靠的司法体制，"唐伟康说。

“香港的成功在于它与中国不同，但是中国的一部分。”唐伟康以做面包的比喻称：“你可能有很多面团，即资本，但如果你没用酵母来让它膨胀，就无法做成美味的面包。” 他说，近年来北京与港府似乎忽视了这一让香港与众不同的关键，同时，他们低估了香港人对一国两制的焦虑。“如果处理不好（港人的焦虑），很容易造成‘同床异梦’的状态，”唐伟康警告。

今年初，当时仍是驻港领事的唐伟康在接受香港媒体访问时说，香港在2018年侧重“一国”，令“两制”无法发挥最大利益。北京对香港施加的压力，冲击香港政治生态，可能进一步威胁经济营商环境。他的言论当时引起争议，中国外交部驻港特派员公署向美国驻港总领事馆提出严正交涉，要求美方停止诋毁一国两制、干预香港事务和中国内政。唐伟康其后拒绝就有关言论致歉。