ถ้ำหลวง: เผยโฉมหน้านักกู้ภัยอังกฤษที่พบทีมหมูป่าเป็นทีมแรก
ที่มาของภาพ, AFP/Getty Images
เสียงแรกที่นักฟุตบอลและโค้ชทีมหมูป่าอะคาเดมีได้ยินหลังจากติดอยู่ในถ้ำในวันที่ 10 ของภารกิจค้นหา คือเสียงของ นายจอห์น โวลันเธน นักกู้ภัยชาวอังกฤษ
"พวกคุณมีกันอยู่กี่คน" เขาถาม
"สิบสามคน" เด็ก ๆ ตอบ
"สิบสามคน ? ยอดเยี่ยม..."
นายจอห์น โวลันเธน และนายริชาร์ด สแตนตัน คือผู้เชี่ยวชาญการสำรวจถ้ำจากอังกฤษ 2 คนแรกที่พบตัวเด็ก ๆ พวกเขาได้รับการติดต่อจากเจ้าหน้าที่ของไทยและเดินทางมาพร้อมกับโรเบิร์ต ฮาร์เปอร์ ผู้เชี่ยวชาญอีกคนหนึ่ง
สมาคมช่วยเหลือผู้ประสบภัยภายในถ้ำของอังกฤษ (The British Cave Rescue Council) กล่าวว่าทั้งสามคนเดินทางมาถึงประเทศไทย 3 วันหลังจากทีมฟุตบอลหมูป่าหายตัวเข้าไปในถ้ำ
ที่มาของภาพ, Linh Pham/Getty Images
มีความเชี่ยวชาญสูง
สมาคมแห่งนี้ระบุด้วยว่า นักสำรวจและนักประดาน้ำอังกฤษทั้งสามคนนี้ได้ผ่านการสำรวจถ้ำมาเป็นจำนวนมาก ทำให้พวกเขามีความรู้เกี่ยวกับโครงสร้างและระบบภายในถ้ำเป็นอย่างดี
ด้วยประสบการณ์ดังกล่าวจึงทำให้ทั้งสองคนกลายมาเป็นแนวหน้าในการดำน้ำในถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอนเพื่อค้นหาทีมหมูป่าทั้ง 13 คน
ในคำแถลงการณ์สมาคมระบุว่า เมื่อเวลาราว 16.30 น. ตามเวลาอังกฤษ "เราได้เริ่มได้รับข่าวดีว่า เด็กทั้ง 12 คนและโค้ชของพวกเขา ได้ถูกระบุตำแหน่งว่าอยู่ในจุดที่แห้งภายในถ้ำ"
"หลังจากรับทราบข่าวนี้ไม่นาน เราได้รับการยืนยันสั้น ๆ จากนักประดาน้ำของเราถึงข่าวดี ว่าเด็กที่สูญหายทั้งหมดได้ถูกพบแล้วและพวกเขายังมีชีวิตอยู่"
เจ้าหน้ายังคงเร่งมือปฏิบัติการในขั้นต่อไปเพื่อนำทั้ง 13 ชีวิตออกจากภายในถ้ำ โดยมีแผนส่งตัวไปยังโรงพยาบาลที่มีทีมแพทย์เตรียมพร้อมไว้แล้ว
ที่มาของภาพ, Linh Pham/Getty Images
ในวิดีโอที่ได้รับการเผยแพร่ผ่านเพจเฟซบุ๊ก Thai NavySeal นักสำรวจชาวอังกฤษทั้งสองคนกล่าวว่าพวกเขาเป็นทีมชุดแรกที่มาถึง และ "อีกหลายคนกำลังตามมา"
เมื่อเจอตัว เด็ก ๆ บอกว่ามีความสุขที่ได้เจอกับทีมกู้ภัยในที่สุด ซึ่งนักสำรวจชาวอังกฤษก็ได้ตอบว่า "เราก็มีความสุขเหมือนกัน"
ประวัติที่ไม่เปิดเผย
มีรายงานว่า นายแสตนตัน และนายโวลันเธน เป็นส่วนหนึ่งของชุดทีมกู้ภัยเซาธ์แอนด์มิดเวลส์ที่ช่วยนักประดาน้ำที่ติดอยู่ภายในถ้ำในประเทศฝรั่งเศสเมื่อปี 2010
เมื่อสอบถามความเห็น ทีมกู้ภัยเซาธ์แอนด์มิดเวลส์ปฏิเสธที่จะแสดงความเห็นใด ๆ ขณะที่สมาคมของอังกฤษให้เหตุผลว่าพวกเขาจะไม่ระบุชื่อของนักสำรวจถ้ำที่ถูกส่งไปในภารกิจต่าง ๆ เพื่อให้พวกเขา "สามารถเดินหน้ากับงานที่ยากลำบากโดยปราศจากสิ่งรบกวน"
ที่มาของภาพ, AFP/GETTY IMAGES
ในปฏิบัติการช่วยเหลือเมื่อปี 2010 หน่วยช่วยเหลือผู้ประสบภัยติดถ้ำของฝรั่งเศส (Spéléo Secours Français) ได้ขอให้นายแสตนตัน และนายโวลันเธน เดินทางไปช่วยเหลือนักดำน้ำที่ติดถ้ำในเขตอาเดชทางตอนใต้ของฝรั่งเศส เป็นพิเศษ โดยเดินทางไปโดยเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร โดยโฆษกของทีมกู้ภัยเซาธ์แอนด์มิดเวลส์ระบุในตอนนั้นว่า มีนักสำรวจถ้ำน้อยคนนักที่สามารถปฏิบัติการกู้ภัยภายในถ้ำที่ลึกมาก ๆ อย่างเขาทั้งสองคน อย่างไรก็ตาม การปฏิบัติในครั้งนั้นทำได้เพียงแค่พบร่างผู้ประสบภัย
นายแสตนตันเป็นดับเพลิงจากเมืองโคเวนทรีของอังกฤษและมีส่วนร่วมในปฏิบัติการช่วยเหลือนักสำรวจจากสหราชอาณาจักรที่ติดถ้ำในเม็กซิโกเมื่อปี 2004 ย้อนไปเมื่อปี 2012 เขาได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้น MBE สำหรับช่วยเหลือกู้ภัย และถูกขนาดนามว่าเป็นนักประดาน้ำสำรวจถ้ำที่เก่งที่สุดในยุโรป นอกจากนี้ เขาและนายโวลันเธนช่วยกันประดิษฐ์อุปกรณ์ช่วยเหลือในการดำน้ำเป็นพิเศษอีกด้วย
