基因編輯：中國科學家賀建奎引爆倫理爭議

中國南方科技大學科學家賀建奎在世界艾滋病日來臨之際聲稱，他早前為兩名嬰兒改造了基因，使她們將來可能具有天然抵抗艾滋病（又稱「愛滋病」）的能力。消息發出後引來各方質疑，焦點不單是在人類改造基因是否符合倫理，外界對賀建奎如何取得研究許可和這份許可的真確性都抱有懷疑。

賀建奎周日（11月25日）在網上發佈視頻短片，介紹他為一男一女人工授孕後，改變胚胎的其中一組基因，令艾滋病病毒無法入侵這兩個胚胎的細胞。他在短片中強調，這種基因手術目前仍是一種「治療性技術」，不應用作增加胚胎的智商或外貌。

基因改造人類胚胎是否符合道德及倫理一直是醫學界一個引發爭議的議題，英國等國家更禁止一切與改造人類基因有關的研究。賀建奎的研究傳出後被外界強烈質疑，122名中國科學家周一（11月26日）發表聯合聲明，批評研究直接進行人體實驗「只能用瘋狂來形容」，又呼籲中國政府「一定要迅速立法嚴格監管，潘多拉魔盒已經打開，我們可能還有一線機會在不可挽回前，關上它。」

中國南方科技大學更發出聲明，指賀建奎已於今年2月1日停薪留職，大學對他的研究並不知情，校內的生物系學術委員會也認為他「嚴重違背了學術倫理和學術規範」。

撲朔迷離的倫理委員會申請書

外界其中一個關注點，是賀建奎註冊研究的中國臨牀試驗註冊中心。BBC中文記者翻查記錄，發現這個註冊中心有賀建奎研究的記錄，其中申請人所在單位一欄填上南方科技大學，而批准本研究的倫理委員會名稱就填上「深圳和美婦兒科醫院倫理委員會」。

中國臨牀試驗註冊中心的記錄同時附有提交到深圳和美婦兒科醫院倫理委員會的申請書副本，申請書上有「深圳和美婦兒科醫院」的蓋章，審批意見一欄也寫有「符合倫理規範，同意開展」，旁邊有一些相信是深圳和美婦兒科醫院倫理委員會成員的簽名。文件註明的日期是2017年3月7日。

中國《南方都市報》引述上月從這家醫院離職的醫務部主任秦蘇驥指，他在這份申請書所載的日期仍然任職，同時也是倫理委員會成員，但他沒有印象醫院就這個申請曾召開過會議。《南方都市報》又引述他說，他特地找了申請書上有簽名的前同事詢問，他們都指自己沒有簽過這張申請書，簽名「可能是偽造」。

而深圳和美婦兒科醫院接受《新京報》查詢時，否認賀建奎研究內的兩名嬰兒在該院出生。

中國臨牀試臨註冊中心的網站介紹，它在香港浸會大學設有辦事處，也是世界衛生組織「國際臨牀試驗註冊平台一級註冊機構」。浸會大學回應BBC中文查詢時證實，中國臨牀試驗註冊中心的確在浸會大學設有辦事處，在世界衛生組織國際臨牀試驗註冊平台（WHO ICTRP）上也有登記。

BBC中文記者從香港學術界知情人士中了解到，此類中心只負責註冊研究項目，不負責其倫理審查，而是由各高校自設倫理審查機關把關。

沒有「真正必要的好處」

賀建奎將於周三（11月28日）出席由香港港科院、英國皇家學會和美國國家科學院聯合舉辦的第二屆人類基因組編輯國際峰會，以「人類胚胎編輯」為題與其他學者參加研討會。

倫敦帝國學院幹細胞研究專家伊利克（Dusko Ilic）向BBC表示，如果中國真的認為這種實驗符合倫理，那麼中國「對倫理的認知與世界其他地方有很大差別」。他還認為這種研究沒有必要，因為如果艾滋病患者以藥物控制病情，幾乎不可能會把病毒傳染給下一代。

牛津大學倫理學教授瑟武列斯庫接受BBC訪問時也指出，賀建奎的研究在健康的嬰兒身上測試基因改造，卻沒有「真正而必要的好處」。

美聯社在周一刊出賀建奎的專訪，同時引述多名專家質疑這個研究是否符合道德倫理，包括賓夕凡尼亞州大學基因編輯專家馬斯翁魯（Kiran Musunuru）和加州一間基因研究中心Scripps Research Translational Institute的專家托波爾（Eric Topol）。報道強調，美聯社無法獨立核實賀建奎的研究結果，賀建奎也沒有在任何醫學期刊發表相關文章。

但美聯社也有引述支持研究的專家。美國哈佛醫學院遺傳學教授徹奇（George Church）指，艾滋病對全球公共健康的威脅有擴大的趨勢，認為賀建奎的研究「正當」。

報道發出後，中國官方《人民網》轉載了部份報道，但只包括了徹奇支持研究的意見，並沒有提及馬斯翁魯和托波爾的質疑。《人民網》其後更刪除報道。

為什麼人類基因改造爭議不斷？

科學界早前已經研究出一個稱為CRISPR的方法，讓科學家很容易改造胚胎的基因。

但據英國科學期刊《自然》介紹，科學界一直擔心，以基因改造方法預防疾病，終有一天這個技術會用作預防疾病以外的用途，例如增強智商、讓這些胚胎出生後更強壯等。如果只有社會上富有的一群人可以這樣做，就會加劇社會不公。

除了英國，加拿大、澳大利亞、西歐各國和韓國等都有明確法例禁止這種研究，而中國就只利用守則禁止這種研究。美國沒有禁止相關研究，但有法律禁止研究人員利用聯邦政府資金進行這種實驗。