贺建奎CRISPR“基因编辑婴儿”事件:深圳法院判处三年徒刑

贺建奎在香港大学出席国际论坛(28/11/2018)

图像来源,AFP

图像加注文字,贺建奎的研究曝光,让他在短短48小时内从科研明星变成国际科研界的众矢之的。

轰动全球医学界的中国“免疫艾滋病基因编辑婴儿”事件发生刚满一年又一个月后在司法层面落幕,主导研究的生物学家贺建奎被广东省深圳市南山区法院以非法行医罪判处三年有期徒刑,罚款300万元人民币(32.8万英镑;42.9万美元)。

2018年12月,贺建奎在香港一场大型学术会议上公布一对艾滋病(又称“爱滋病”)病毒带毒者的双胞胎女婴“露露”和“娜娜”已经出生,并称这对婴儿在胚胎阶段经过他和研究团队编辑基因,可以生育免疫艾滋病,属全球首例。

贺建奎的宣布引发全球科学界的普遍谴责,多位世界基因研究先驱纷纷质疑其研究所牵涉之医学道德伦理问题。中国医疗与科研监管部门马上立案调查。

广东省当局组建的专责调查组其后认定这起事件为贺建奎“为追逐个人名利”而组织的违法人类胚胎基因编辑活动。官方媒体称,法院星期一(12月30日)对贺建奎等三人判刑,三人“当庭表示认罪悔罪”。

贺建奎事件的前前后后

每年12月1日是联合国世界艾滋病日。2018年11月26日——世界艾滋病日前五天——美联社与中共《人民日报》发布了南方科技大学生物系副教授贺建奎团队宣布“露露”和“娜娜”诞生的消息。

贺建奎当时介绍,他们采用了CRISPR技术来编辑胚胎内的CCR5基因,使婴儿将来可能具有天然抵抗艾滋病的能力。

消息发布后短短半天内,中国中央与广东省级医学与科学部门先后公开批评贺建奎的行为涉嫌违反科研道德伦理,媒体先后查出贺建奎这次研究所涉伦理审查文件存在问题,并称其研究牵涉有“莆田系”背景的深圳和美妇儿科医院,但该院迅速否认曾与贺建奎合作。

与此同时,南方科技大学也公开否认此项研究与该校有关,并称贺建奎早已在2018年2月停薪留职。

两天后,贺建奎如期出席在香港大学举行,由香港港科院、英国皇家学会和美国国家科学院联合举办的第二届人类基因组编辑国际峰会。贺建奎原本是作为受邀嘉宾,以“人类胚胎编辑”为题与其他学者参与研讨,但最终演变成他个人发表其研究结果,并接受专业同侪质询的大会。

贺建奎获大会安排从秘密通道离开会场,自此再无公开露面。2018年12月,美国《纽约时报》称贺建奎在深圳被监视居住,但有关说法一直未得到独立证实。

视频加注文字,贺建奎声称,要是自己的婴儿可能有问题,他会率先采用自己的基因编辑手段。

2019年1月21日,官方新华社引述“广东省‘基因编辑婴儿事件’调查组”消息,公布初步调查结果,认定其行为违反中国相关禁令,并将其涉嫌犯罪行为移交警方侦办。中国国家卫生健康委员会与科学技术部分别表态,配合广东省当局善后。

12月30日,深圳市南山区法院一审宣判,裁定被告人贺建奎、张仁礼、覃金洲因共同非法实施以生殖为目的的人类胚胎基因编辑和生殖医疗活动,构成非法行医罪。法院判处贺建奎有期徒刑三年,罚款人民币300万元;判处张仁礼有期徒刑二年,罚款人民币100万元;判处覃金洲有期徒刑一年六个月,缓刑二年,罚款人民币50万元。

三名被告人当中,覃金洲此前已被认定为贺建奎之研究助手,同时身兼深圳市罗湖区人民医院生殖医学科的胚胎培养师暨细胞研究员;据新华社报道,张仁礼系“广东省某医疗机构”人员。

法院裁决有何结论?

新华社报道引述深圳南山区法院称,据法庭审理,2016年以来,贺建奎得知人类胚胎基因编辑技术可获得商业利益,即与张仁礼、覃金洲共谋,在明知违反国家有关规定和医学伦理的情况下,仍以通过编辑人类胚胎CCR5基因可以生育免疫艾滋病的婴儿为名,将安全性、有效性未经严格验证的人类胚胎基因编辑技术用于辅助生殖医疗。

法院认定贺建奎等人伪造伦理审查材料,招募男方为艾滋病病毒感染者的多对夫妇实施基因编辑及辅助生殖,以冒名顶替、隐瞒真相的方式,由不知情的医生将基因编辑过的胚胎通过辅助生殖技术移植入人体内,致使两人怀孕,先后生下三名基因编辑婴儿。

法院认为三名被告人未取得医生执业资格,贸然将基因编辑技术应用于人类辅助生殖医疗,扰乱医疗管理秩序,构成非法行医罪。三名被告人当庭表示认罪悔罪。

报道引述法院称,因涉及有关人员个人隐私,法院并未公开开庭审理此案。

CRISPR-Cas9 基因编辑技术示意图

图像来源,Science Photo Library

图像加注文字,贺建奎采用的CRISPR-Cas9技术仍有其缺陷。

国际科学界如何评价贺建奎的行为?

中国科学院生物与化学交叉研究中心研究员陈椰林曾对BBC中文表示,贺建奎的实验引起巨大争议的原因,是CRISPR技术的“脱靶效应”很明显,导致实验风险巨大。CRISPR基因编辑技术开发者之一,美国加利福尼亚大学伯克利分校教授詹妮弗·杜德纳(Prof Jennifer Doudna)亲自到香港听取贺建奎的说法后也大表不安,觉得其技术遭贺建奎“玩弄”。

属英国《自然》杂志系列的《自然医学》月刊(Nature Medicine)于2019年6月发表的一篇研究质疑,经贺建奎基因编辑的双胞胎女孩可能发生基因变异,令其寿命缩短。

英国弗朗西斯·克里克研究所(Francis Crick Institute)遗传学家罗宾·洛维尔—巴奇教授(Prof Robin Lovell-Badge)在评论上述研究时,批评贺建奎所作所为“愚蠢”。