新冠肺炎：台湾“妈祖绕境”因疫情暂缓的决定为何艰难

台湾的宗教盛事“妈祖绕境”每年吸引百万人参加，活动为期九天，全程共约340公里，原本预计3月19日举行，但庙方2月27日宣布因新冠状病毒疫情而暂缓。

“妈祖绕境”活动举办与否，近日成为台湾社会讨论焦点，台湾产学界更有百人发起连署呼吁暂缓举办，他们担心疫情迅速传播之际，“妈祖绕境”活动人挤人，可能会提高感染风险。

美国《旅游生活频道》曾将台湾的“妈祖绕境”与“麦加朝圣之行”及“梵蒂冈耶诞弥撒”并列为世界三大宗教活动；美国媒体《CNN》也形容妈祖遶境是"全世界最受欢迎的健行活动"。

官方、民间陷入停办与否的两难

台湾的“妈祖绕境”活动，总是吸引百万人潮共襄盛举，全程共340多公里，信徒会以徒步方式横跨台中等四个县市，是一年一度的宗教文化盛事。

今年因新型冠状病毒疫情，民间传出暂缓的声音，台湾当局则呼吁庙方考虑延期。台湾卫生福利部长陈时中更呼吁：“不要让妈祖忧心，互助互利，做一个让大家都接受的结果，疫情不可轻忽。”

2月26日，主办方镇澜宫的董事长颜清标宣布绕境照常举行，但规模缩小，并取消万人的大型活动，并强调“妈祖会保护”，请大家不要过度恐慌，这个说法遭到许多网友及学者抨击。

今天（2月27日）庙方通过脸书改口称，“绕境活动将延期举办，等到疫情稳定再举行”。

停办或延期，过去几天让主办方陷入两难，因为这个决定除了牵涉民俗信仰，背后更隐藏庞大的经济利益。

有百年历史的“妈祖绕境”活动已发展成文化活动，随着参与人潮众多也带动观光商机。据统计，每年“妈祖绕境”创造新台币30亿（约人民币7亿）的商机，其中包括文创商品、摊贩、金纸店、餐厅等，这尚未包括数千万新台币的香油钱收入。

颜清标在记者会上指出，希望台湾卫生福利部做出专业判断，让宫庙有所遵从。

台湾当局始终并未针对绕境活动作出举办与否的决定，只称“大型宗教活动应依疫情发展考虑延期”，主管宗教团体的内政部则强调“无法禁止宗教活动”。

“妈祖绕境”是否停办？官方迟迟未有定案，甚至与地方宫庙有互踢皮球的意味，新加坡《联合早报》更称，“这不不但让庞大信众着急，也让外界对执政当局产生负面观感”。

绕境活动举办与否，民间也有正反声音，一方希望能照常举办，一方则因韩国新天地教会发生群聚感染而呼吁取消，更有上百名医师、教授及产业界人士连署呼吁暂缓。也有不少网友涌入蔡英文的脸书希望她下令停办绕境活动。

妈祖研究专家、台中教育大学台湾语文学系副教授林茂贤通过脸书表示，疫情期间，大型活动举行与否不应仰赖“神明将会保佑”或凭“自己感觉”，应听从专家建议。

他并指出，民俗活动取消或延期并非首例，以往台湾也曾经因二次大战和“二二八”事件、蒋公（蒋中正）逝世取消办理。

另一名文化学者黄伟强则认为，很多产业都仰赖每年的绕境进香活动生存，只要能维持境最核心的仪式，缩小规模或延期都是可以考虑的方式。

他并表示，有些宫庙因为每年农历1月到3月太多进香活动，而刻意选择在年底举办进香活动。

“妈祖绕境”的魅力

究竟“妈祖绕境”进香为何总能吸引百万人参与，且徒步行走上百公里，有人就算走到脚起水泡仍要继续走进下去，到底“妈祖绕境”的魅力何在？

台湾民间宗教信仰文化兴盛，宫庙众多，其中妈祖是最普遍信仰的神明之一。妈祖信仰在2009年被“联合国教科文组织”（UNESCO）确认为“世界非物质文化遗产”（Intangible Cultural Heritage）。每年农历3月妈祖诞辰，全台各地的妈祖庙都会举行大型的祭祀、进香及绕境等庆祝活动。

其中，台中大甲镇澜宫的“妈祖绕境”活动规模最为盛大，绕境途中皆人山人海且鞭炮声不绝于耳。最著名的是信徒会跪趴在神明出巡或绕境的路上，让“神轿”从身上穿过，代表队神明的尊敬及谦卑，进而乞求庇佑达成信徒的心愿。

参与绕境的民众在为期九天八夜的行程中，会行经彰化、云林、嘉义等地的宫庙，途中还会有民众自掏腰包办“流水席”，让参与的民众可以品尝在地佳肴。

随着时代演进，配合妈祖绕境，庙方和厂商还会推出文创商品，甚至还有手机应用程序卫星定位，可以通过该程序追踪“妈祖绕境”的路线。

台湾中央研究院人文社会科学研究中心、从事宗教研究的博士后研究员洪莹发曾向媒体表示表示，不同于有些宗教活动必须是信徒或具备一定神职位阶才能参与，“妈祖绕境”不同，走路及准备饮食是算是参与其中，因此“在这个过程，很容易变成一个参与者”。

信仰妈祖的文化遍布中国东南沿海

因为地域、文化相近，过去台湾"妈祖绕境"也吸引许多大陆游客参加，像是2017年就有上百名厦门的妈祖信徒参与绕境活动。

不过，台湾当局为防止疫情已禁止中港澳公民入境。

近几年，台海两岸曾多次举办与妈祖有关的交流活动。

2019年6月，来自天津天后宫一行80多人，带着五尊妈祖到台湾参访10座妈祖宫庙，吸引大批民众参与。

更早前，2017年来自福建的湄洲妈祖也曾到台湾绕境17天，巡访北部和中部的多处庙宇，受各地信众盛大欢迎。

受疫情影响的活动

除了“妈祖绕境”确定暂缓举办，台湾许多大型活动也因为新冠状病毒疫情而暂缓。

台湾总统蔡英文表示，为了全力投入防疫工作，将暂停五月总统就职活动的筹办工作，只要疫情仍有疑虑，5月20日就职当天将不会举办大型群众活动。

另外，有许多年度马拉松活动也因为疫情而取消，新北市政府取消具有国际知名度的万金石马拉松，并将保留所有选手赛事资格至2021年，另外台南古都马拉松也宣布延期举办。

每年众所瞩目、原定3月中旬在台东举办国际铁人三项赛事，主办方考量外籍选手近千人需转机来台，为避免搭机群聚传染风险，将赛事延后到今年9月举行。

台湾有多个县市政府都宣布延后中小学的毕业旅行，高雄市政府日前宣布“500人以上室内大型活动一律取消”，包括当地驳二的假日市集，富邦马拉松和国际管乐节都延期或取消。