美国大法官之争：巴雷特声言审案时个人观感放一旁

获美国总统特朗普提名成为最高法院大法官的艾米·康尼·巴雷特（Amy Coney Barrett）到参议院司法委员会出席听证会，接受议员质询。她在听证会期间指出，她认为美国最高法院的职责不是制定政策或作价值观上的判断，因为那是政客的工作。

她在周一（10月12日）开始举行的听证会又感谢特朗普的提名，形容那是她“毕生的荣幸”，又向曾经与她共事的法官致谢，尤其提及2016年去世的大法官斯卡利亚（Antonin Scalia），指斯卡利亚按照字眼解释宪法和法律的原则，对她的影响十分大。

她在听证会上又说自己会仔细聆听与讼各方的观点，尽力达致法律要求的结果，并将自己个人的观感放在一旁。

这次听证会是为了填补金斯柏格（Ruth Bader Ginsburg）逝世留下的空缺。美国11月就要举行大选，民主党人认为她的继任人选问题应该留在大选后才处理，但共和党人坚持要尽快处理，令总统大选再添争议。

参议院的听证会历时四天。许多共和党参议员都称赞巴雷特的能力，又为特朗普决定在11月的总统大选前要求参议院召开委任法官的决定辩护。

共和党参议员格雷汉姆（Lindsey Graham）形容，美国应以巴雷特的能力感到骄傲，另一名共和党参议员格拉斯利（Chuck Grassley）就说，他预期民主党人会用一些“毫无根据的指控”抹黑巴雷特。

民主党人对巴雷特的批评主要集中在她会对俗称“奥巴马医保”（Obamacare）的患者保护与平价医疗法案（Patient Protection and Affordable Care Act）构成威胁。民主党议员范因斯坦（Dianne Feinstein） 指，特朗普曾经说过，他任命的任何最高法院大法官都会推翻这部法案。

她又认为，参议院应该等待美国总统选举过后，才审视金斯柏格去世留下的空缺。

获提名为民主党出选副总统的参议员贺锦丽（Kamala Harris）同意范因斯坦的说法，又指巴雷特的往绩显示，她会推倒许多金斯柏格多年来为美国人民争取得来的权利。

为什么巴雷特的提名这么有争议？

金斯柏格今年9月去世，特朗普就随即宣布会在11月的大选前提名新的法官取代她的空缺，被民主党人批评，又指金斯柏格的空缺应该由大选后产生的新总统来提名填补。

前总统奥巴马2016年也曾经面对类似情况。保守派法官斯卡利亚当年2月去世，距离大选不足一年时间，他当时尝试提名时任哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院首席法官贾兰德（Merrick Garland）填补斯卡利亚的空缺，但被共和党人批评空缺应由新任总统提名。

当时的参议院由共和党控制，多数党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）拒绝为贾兰德的提名召开听证会，指出奥巴马不应在有总统选举的年份提名最高法院法官人选，参议院最终没有处理贾兰德的提名。特朗普当总统后提名戈萨奇（Neil Gorsuch）填补斯卡利亚的空缺， 2017年4日上任。

今年的情况与2016年的情况类似，仍为参议院多数党领袖的麦康奈尔却为特朗普决定在大选前填补空缺的决定辩护，被批评做法虚伪。

外界也留意到，巴雷特的立场保守，如果她的提名成功，最高法院九名法官中就会有六名被视为立场保守的法官。由于美国最高法院大法官都是终身委任，任期可以长达数十年，这会影响最高法院未来数十年的判决立场。

再下一城

参议院司法委员会的听证会结束后，参议院全体议员将会投票，决定是否接纳特朗普的建议。共和党在100席的参议院中占53席，只要不超过两名议员倒戈，他们就可以在最后的表决中取得超过50张赞成票，通过任命巴雷特为新任大法官。身兼参议院主席的副总统传统上不会投票，但如果最后票数相若，他就会投下决定性一票。

麦康奈尔早前已经表明，会在11月总统大选前举行全体投票，表决巴雷特的提名。

BBC驻北美记者安东尼·泽克尔（Anthony Zurcher）认为，共和党一早就已经预知这是一场硬仗，但他们在特朗普当总统以来，已经成功推动任命两名最高法院大法官，这也不会例外。

泽克尔形容，这次任命大法官的情况特殊，但共和党人大概会认为，如果他们团结一致，令听证会的焦点集中在巴雷特的专业知识和个人资格上，他们就能成功再下一城。