美国卫生部长将成1979年来访台的最高级别官员

就在美中关系不断恶化的同时，美国卫生部长阿扎尔（Alex Azar）将成为1979年以来访问台湾最高级别的美国政府官员。

阿扎尔是美国通过《台湾旅行法》（Taiwan Travel Act）之后，第一位访问台湾的美国部长级官员。

北京方面表示，中方坚决反对美台的官方往来。中国外交部新闻发言人汪文斌周三（8月5日）警告称，华盛顿与台北密切接触的企图“将以失败而告终”。

阿扎尔是过去6年来第一位访问台湾的美国政府内阁成员。在他之前，2014年奥巴马总统任内，环保署长麦卡锡曾访台，2000年克林顿总统任内，运输部长斯雷特访台。

但是按照美国的《总统继任法》，总统死亡后的继任顺序，卫生部长排名第12，高于运输部长和环保署长。

美中关系恶化

阿扎尔此时计划访台，正值美中关系跌至40年来的最低点，美中两国近日因互关对方领事馆，官员互施制裁，知识产权盗窃、新冠疫情、香港《国安法》、新疆人权、南海领土纷争等问题展开唇枪舌战。

特朗普多次将新冠病毒称之为“中国病毒”，并表示中国未能在病毒源头防堵疫情，以至于疫情在全球扩散，还扬言退出“以中国为中心”的世界卫生组织。

阿扎尔也是美国政府新冠病毒疾病专案组主席。他表示，早在新冠病毒疫情爆发之前，台湾就一直是全球卫生领域透明合作的楷模。

阿扎尔访台期间将和台湾总统蔡英文会面。他表示，将会传达特朗普对台湾参与全球公共卫生的支持，并强调美台共享的自由民主价值是维护公共卫生的最佳模式。

美台关系不断升级

美台关系与此同时则升级至1979年断交后的新高点。

蔡英文政府2016年上台后，美台关系不断升级，首先是美国总统特朗普当选后，直接与台湾总统进行电话通话，并在推文中公开称呼她为台湾总统。一个小小的动作，打破了美国几十年来的外交惯例。

2018年，促进美国与台湾之间高层级交流的《台湾旅行法》在国会参众两院通过后，由特朗普亲自签署生效，这被台湾方面认为是自1979年的《台湾关系法》以来，双方在外交上的实质突破。

根据 《台湾旅行法》内容，美国所有层级的官员均可访台，与台湾官员会面，台湾官员亦可以“受尊重”的形式访问美国，与包括国务院、国防部在内的华府各级官员会见。

2019年，台湾将美国在台协会的对等单位“北美事务协调委员会”正式更名为“台湾美国事务委员会”，正式纳入台湾的名字。

美国在台协会是1979年美国按照《台湾关系法》下设立的机构，其台北办事处实质办理美国大使馆的馆务工作。

2020年，简称为《台北法》的《2019年台湾友邦国际保护暨强化倡议法案》经参众两院通过后，由特朗普签署生效，法案要求美国行政部门协助台湾巩固邦交、参与国际组织以及增强美台双边经贸关系。

蓬佩奥“新铁幕讲话”

上个月，美国国务卿蓬佩奥发表对华政策演讲，呼吁世界各国与中国人民“改变中国共产党的行为”。

他在加州的尼克松总统图书馆发表讲话，表示中国共产党的作为威胁了自由世界的人民和繁荣，并呼吁世界各国改变共产主义中国。

他说，尼克松开启美国对华的接触政策是希望诱导中国改变，但当时寄望的改变并没有发生，中国内部反而更专制，对外更敌对。

蓬佩奥的讲话被外界视作是开启新一场冷战的新铁幕演讲。如今美国卫生部长将访台，也凸显出美中台三方关系的微妙变化。