El sentimiento antichileno frustró el proyecto gasífero de Bolivia.
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Un inusual patriotismo se manifestó este martes entre los bolivianos durante
varios actos públicos que conmemoraron una guerra contra Chile, a causa de
la cual Bolivia perdió su territorio sobre la costa del océano Pacífico.
La Paz, sede de gobierno y principal ciudad de Bolivia, paralizó sus
actividades durante cinco minutos al mediodía del martes, como una forma de
expresar la aspiración de los ciudadanos de recobrar un territorio que
permita la posesión de un puerto soberano boliviano.
El presidente de Bolivia, Carlos Mesa, encabezó el principal desfile
efectuado en este país como parte de esta conmemoración, que se realiza
todos los años, cada 23 de marzo, fecha en que tropas chilenas comenzaron la
invasión a territorio boliviano en 1879.
En esta ocasión, los actos tuvieron características especiales debido a que el
gobierno de Mesa, desde hace unos meses, realizó una campaña de
política exterior que reavivó ante la opinión pública la vieja aspiración
boliviana de recobrar un territorio que brinde acceso directo al océano
Pacífico.
Tema central
El presidente Mesa considera el asunto de la salida al mar prioritario en su política exterior.
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El aniversario 125 del comienzo de la llamada "guerra del Pacífico",
transcurrió en medio de una variedad de actos promovidos por
diversas organizaciones sociales.
Estos incluyeron desfiles civiles y militares, un acto especial del Parlamento y una caravana de vehículos hacia el océano Pacífico a través de territorio peruano, y la firma por parte de miles de ciudadanos de una carta dirigida a las Naciones Unidas en la que consta el viejo reclamo boliviano a Chile.
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Una lectura mínimamente sensata de lo que ocurrió en octubre, me
hizo ver con claridad, que uno de los temas vitales que octubre retrató fue
la decisión de Bolivia de exigir esa reivindicación antes de cualquier
intercambio hacia el futuro en un tema esencial vinculado a nuestra
energía
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En un discurso pronunciado al pie de la estatua de uno de los bolivianos que
murió en 1879 en defensa del pueblo de Calama contra el ataque chileno, el
presidente Mesa recordó las razones que lo movieron a plantear el tema
marítimo como parte central de su política exterior.
"Quiero dejar claramente establecido que coloqué el tema del mar en la
consideración de la comunidad internacional, porque es un mandato de la
historia y porque fue un mandato de la crisis de octubre".
En octubre pasado, una rebelión popular derrocó al empresario Gonzalo
Sánchez de Lozada de la presidencia de Bolivia y Mesa, hasta entonces
vicepresidente, asumió el mando del país.
Memorias de Octubre
La generalizada protesta social que acabó con el gobierno de Sánchez de
Lozada se debió en gran parte a la gran impopularidad de un proyecto de
exportación de gas natural, que incluía la construcción de un gasoducto a
través de territorio chileno.
Actualmente, el proyecto de venta de gas boliviano a México y Estados Unidos
está paralizado, en parte debido al sentimiento antichileno en grandes
sectores de la población boliviana, que aleja la posibilidad de que el
negocio se efectúe mediante un gasoducto que también beneficiaría a Chile.
Desde octubre pasado, se frustró también la firma de un Tratado de Libre
Comercio que el gobierno de Sánchez de Lozada estaba a punto de firmar con
Chile.