肺炎疫情：关于新型冠状病毒，这九个问题我们尚无答案

去年12月，世界刚刚开始意识到新型冠状病毒的出现，当时到现在，感觉恍若隔世。

全世界的科学家已经倾尽了难以想象的努力，但是仍然有很多东西，我们仍然未搞清楚；而现在，我们和整个地球都成为了寻找相关答案的大型实验的一部分。

以下是其中一些仍然悬而未决的疑问：

1.到底有多少人被感染了？

这是最基础的问题之一，也是最决定性的。

全世界的确诊感染数量已经有数以十万计，但是这只能是感染总数的其中一部分。令这个数字进一步模糊的是那些无症状的病例——这些人身上有这种病毒，但是却没有感觉自己有生病。

开展病毒抗体测试将令研究人员知道一个人身上有没有携带这种病毒，只有这样我们才能知道，新型冠状病毒传播得有多远，以及有多容易。

2. 它到底有多致命？

在我们确切知道有多少宗病例之前，都不可能确定它的死亡率。

目前的估算是大约有1%的病毒感染者会死亡，但是如果存在大量的无症状感染病者，死亡率可能会更低一些。

3. 完整的症状范围

新型冠状病毒的主要症状是发烧和干咳——这些是你应该密切注意的。

有一些病例也有报告出现喉咙痛、头疼和腹泻等，然后还有越来越多的推测称有一些人还会失去嗅觉。

但是，最重要的问题是，轻微的类似感冒的症状，比如流鼻涕或者打喷嚏等，会不会出现在部分病人身上。

研究已经显示，人们受到感染但是却不知道自己携带病毒这种可能性是存在的。

4. 病毒传播与儿童

儿童当然是可能感染到病毒的，但是他们大多数都只会有轻微的症状，而且儿童当中的死亡病例相较于其他年龄层要相对少。

儿童通常都是疾病的超级传播者，部分原因是他们与很多人混在一起（常常是在儿童游乐场）；不过有关这个病毒，目前不清楚儿童在它的传播当中起了什么样的作用。

5. 它到底是从哪里来的？

病毒在2019年末在中国的武汉出现，当时在一个野生动物市场当中出现大量病例。

这种冠状病毒被官方称作“Sars-CoV-2”，与一些感染蝙蝠的病毒非常近似，但是病毒被认为是从蝙蝠传播到一种未知的物种身上，然后才传染给人类。

这个“未知环节”仍然未有答案，并且可能是进一步感染的源头。

6. 到了夏天，病例会少一些吗？

感冒和流感在冬天的月份里要比夏天更常见一些，但是目前尚未知道，暖和的天气会不会影响病毒的传播。

英国政府的科学顾问已经警告，目前不清楚会不会出现季节性传播。如果有的话，他们认为会比感冒和流感规模小。

如果到了夏天，新型冠状病毒感染数字有大幅下降的话，那到冬天就会有大幅上升的风险。这样的话，医院就将不得不在处理平常的冬季诺如病毒病人大量出现的同时应对新冠病毒。

7. 为什么有些人的症状更严重？

COVID-19对于大多数人来说都是轻症，但是有大约20%左右的人进一步发展成严重的疾病，为什么会这样？

病人的免疫系统状况似乎是一个因素，此外还可能有一些遗传的因素。了解这方面的问题，可能会帮助找到方法避免病人进入需要重症监护的状况。

8. 免疫能维持多久，以及你会不会第二次感染？

关于病毒抗体的持续性，有很多的猜测，但是证据却很少。

如果病人能成功抵抗病毒而痊愈，就必然形成了免疫反应。但是由于这种疾病刚出现了几个月，目前并没有形成长期的数据。有传闻指病人被感染两次，可能是由于检测出现错误，误以为他们已经没有病毒。

有关免疫的问题，将会是了解病毒长远将如何发展的关键因素。

9. 病毒是否会变异？

病毒发生变异是常事，但是大多数病毒基因密码的转变并不会带来重大的变化。

按照常规，你会设想病毒在长远的演化过程中会变得越来越不致命，但是这却并非是绝对。

现在的担心是，在病毒发生变异之后，免疫系统或许就不再认得它，于是特定的疫苗也不再奏效（流感病毒就是如此）。

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