肺炎疫情：为什么印度全国封锁后数百万人走路回家

当我与古塔姆·拉尔·米纳（Goutam Lal Meena）通话时，他刚从古吉拉特邦回到拉贾斯坦邦北部村庄家中。天气越来越热，他穿着凉鞋走在碎石路上，靠水和饼干活了下来。

米纳是一名泥瓦匠，他在古吉拉特邦每天收入为400卢比（约合5.34美元）。他将大部分收入寄回家，但新冠病毒疫情让他失去了工作。

为了防止新型冠状病毒蔓延，印度宣布自3月24日午夜起全国封锁21天，并只提前4小时通知。目前印度报告了1000多起病例，27人死亡。所有交通工具停止运行，意味着米纳不得不徒步回家。

“我日夜赶路，我有什么选择？我几乎没钱和食物。”米纳的声音沙哑又紧张。

这样赶路的并不只有他一人。在印度各地，数百万民工从城市走路回家。这些工人是大城市经济的支柱，他们建房、做饭、在餐馆里服务、送外卖、在沙龙为别人理发、制造汽车、修建厕所、送报纸等等。这些想逃离贫困农村的大约有1亿人，他们大多生活在拥挤城市贫民区中破旧的房子里，渴望向上流动。

上周的封锁让他们一夜之间变成了难民，他们的工作场所被关闭，大多数给他们发工资的雇主和承包商都消失了。上周，男人、女人和小孩们聚集在一起不分昼夜地开始了他们的旅程。

他们用廉价的人造皮包和布袋来装食物、水和衣服等小物品，年轻人背着破旧的背包。孩子们累得走不动时，父母就把他们扛在肩上。

他们日夜兼程，大多数人说钱已经花光了，害怕会饿死。《印度快报》的头版写道：“印度正在走回家。”这一惊人的难民潮让人回想起1947年印巴分治时的难民潮，当时1500万人流离失所，数百万衣衫褴褛的难民跋涉到巴基斯坦东部和西部。

这次，成千上万的民工想回家。虽然饥饿又疲劳，但是他们还是想回到自己家。他们说，村里的家能保证食物，也更舒适。

显然，印度为避免疾病流行实施的封锁政策正在转变成一场人道主义危机。在众多难民中，有一位90岁的老妇人，她的家人在德里郊外售卖廉价玩具。

卡约迪（Kajodi）和她的家人一起步行回100公里外的拉贾斯坦邦老家。他们吃着饼干，抽着传统的手卷烟消除饥饿感。她拄着拐杖走了3个小时后，记者艾哈迈德（Salik Ahmed）遇到了她。她说，如果还有交通工具运行，她会买一张回家的票。

在路上的还有一名5岁的男孩，他与父亲从德里步行700公里回中央邦。“当太阳落山时，我们会停下来睡觉，”做建筑工人的父亲告诉记者达特（Barkha Dutt）。

26岁的汽车工人拉杰伊什（Rajneesh）要步行250公里回北方邦旁边的一个村庄，估计需要四天。他告诉记者达特：“在被新冠病毒击倒之前，我们将死于步行。”

他并没有夸张。上周，一名39岁男子在从德里到中央邦的300公里路途中死亡，途中他曾抱怨胸痛和精疲力尽。还有4人在从古吉拉特邦前往拉贾斯坦邦途中，在黑暗的高速公路上被一辆卡车撞倒。

随着情况恶化，各邦政府都开始安排交通、住房和食物。但是把他们送回村庄很快变成了另一场噩梦。在德里的一个巴士终点站，巴士开过来接他们，成千上万的工人挤在一起。

德里首席部长凯杰里瓦尔（Arvind Kejriwal）恳求工人们不要离开首都，希望他们留在原地，因为在大型人群聚集中，也有感染新冠病毒的风险。他称，政府将支付他们的租金，并宣布在德里开设568个食品配送中心。

印度总理莫迪为封锁给民众生活，尤其是穷人的生活带来困难道歉。但称“为了赢得这场战役，必须采取严厉措施”。

不管是什么原因，莫迪和各邦政府似乎都未能预料到人口外流。莫迪对滞留在国外的印度工人困境采取了积极回应，数百人被专机接回了家。但是，国内工人的困境引起人们不安。

印度媒体The Print创始人古普塔（Shekhar Gupta）在推特上写道：“在危机中自然会想回家。如果被困在海外的印度学生、游客和朝圣者希望回国，那大城市的劳动者们也一样，他们想回到村里的家。我们不能派飞机把一批人带回家，而让另一批人步行回家。”

发生危机时，外来务工者外逃也有很多先例。1896年的一场瘟疫中，一半的孟买人口离开了这座城市。历史学家斯诺登（Frank Snowden）称，英国统治者实施的严厉的防瘟疫措施，结果是一把“钝的大锤，而不是精准的外科手术工具”。他们帮助孟买度过了这场瘟疫，但逃走的居民传播了病毒。

一个多世纪后，同样的恐惧仍然笼罩着印度。成千上万的移民最终将步行或乘坐拥挤的公共汽车回家。他们将搬进共同的房子，通常与年迈父母同住。根据一份政府报告，一半的跨邦男工分布在印度9个邦的56个区。随着这些工人返乡，这些地方可能成为潜在的危险地带。有研究人员建议，这56个区应对返乡工人进行病毒检测，并隔离被感染患者。

实施封锁时，印度在保证穷人和无家可归者不受致命伤害方面，面临艰巨挑战。斯诺登称，这很大程度上取决于，封锁政策引发的经济和生活后果是否得到精心处理，以及是否获得民众同意，“如果不这样做，就可能会出现非常严重的困境，引起社会紧张和抵制行动”。

印度已经宣布了一项220亿美元的援助计划，帮助那些受到封锁影响的民众。

接下来几天将确定各邦能否将工人运送回家，或留在城市中，给他们提供食物和钱。智库研究所Takshashila Institution的尼汀·派（Nitin Pai）表示：“封锁带来的后果中，人们正忘记重大的风险：数百万人死亡的风险。”

“受影响最严重的也将是穷人。”他说。