歷史上幾次傳染病大流行是怎麼結束的？

新冠肺炎繼續肆虐全球之際，人們期盼疫苗和新藥，祈願疫情早日退去，但歷史上幾次大流行的致命病毒、病菌其實還在我們身邊，與人類共存。

向下捲動 ↓　我們來看看歷史上一些流行病疫情是怎麼結束的，或許有助於推測新冠肺炎可能會如何退場。

這是賈莉莉。

跟芸芸眾生一樣，她的歷代祖先曾經歷過幾次傳染病大流行。

現在我們一起穿越時光隧道，去看看先輩們曾遭遇過的那些大瘟疫。

在中世紀黑暗時期，大約60代人之前，賈莉莉家族的前輩們經歷了數次鼠疫流行。

這種傳染病由鼠疫病菌導致，病菌通過老鼠身上的蝨子傳播，人類感染後經由呼吸道產生的飛沫通過空氣在人群中傳播。鼠疫殺傷力極大。

鼠疫桿菌（學名：Yersinia pestis）在部分鼠群中傳播

在過去二千年裡，鼠疫奪走了數億人的生命。

1346-1353年的黑死病被認為是有史以來死亡人數最多的一次鼠疫大爆發。

鼠疫病菌導致淋巴結腫大（炎性淋巴腺腫）。據信，這種傳染病最後是通過嚴格隔離、改善衛生條件等各種對策得到了控制。

控制疫疾流行必須先了解它們是如何傳播的，倫敦帝國理工大學傳染病動態專家史蒂汶·萊利（Steven Riley）指出，這一點今天依然適用。

他說：「你一旦掌握了這個知識，並且把它分享給其他人，就能夠設法大幅度減少疾病傳播。」

不過，鼠疫至今仍未絕跡，2020年7月內蒙古出現的病例就是最新例證。所以，理論上講，賈莉莉完全有可能感染鼠疫。

當然，現在全球鼠疫病例很少，而且可以用抗生素治愈。

幾百年之後，賈莉莉的祖先遭遇天花大流行。

這種病由天花病毒引起，是人類已知最致命的病毒。

感染了天花病毒的人全身長滿痘瘡，疫情最嚴重時每10個患者中有3人死亡。

天花病毒通過帶菌者的鼻液、唾液和痘瘡中的液體傳播。

天花病毒沒有動物宿主

和鼠疫一樣，天花奪走了數億人的生命 — 單單20世紀就有3億人死於天花。

1796年，英國醫學家愛德華·詹納（Edward Jenner ）研製出了天花疫苗。正因為這個疫苗，以及科學界的集體努力，天花被徹底消滅，雖然這個過程長達將近兩個世紀。

迄今為止，以這種方式被消滅的流行病只有一種，就是天花。萊利教授認為這是人類最偉大的成就之一，堪比登陸月球。

他說：「你可以把它看作有史以來回報最高的一項公共投資。」因為消滅了天花，全世界每年因此可以節省大量財力、物力，更不用說無數生命因此得以倖存。

也正因為這項科學壯舉，我們，包括賈莉莉，不再面臨感染天花的危險。

再後來，約8代人之前，賈莉莉的祖先經歷了霍亂瘟疫。

霍亂通過被病菌污染的食物和水傳播。世界衛生組織（WHO）資料顯示，歷史上發生過7次霍亂大流行，奪走了數百萬人的生命。

霍亂弧菌在受污染的食物和水中存活

雖然發達國家衛生條件較好，消除了霍亂流行的威脅，但許多低收入國家霍亂仍較常見，或經常出現地區性流行疫情。 WHO數據顯示，每年有10萬到14萬人死於霍亂。

萊利教授說：「消滅霍亂的關鍵在於供水和污水處理系統；水的供排處理不當就會導致霍亂橫行。」

因此，即使已經有霍亂疫苗，而且這種病也很容易治愈，賈莉莉今天仍有可能感染霍亂並因此喪命；這取決於她住什麼地方。

賈莉莉家族的歷代祖先應該也經歷過幾次流感疫情；目前有記錄的最嚴重的一次發生在20世紀早期，大約是她的高祖那一代的事。

1918年流感大爆發也被稱為西班牙流感大爆發，是近代歷史上最嚴重的一次瘟疫大流行，全世界死亡人數在5千萬到1億之間。

與今天的冠狀病毒疫情相似之處是， 各種隔離措施減緩了病毒的傳播速度。

甲型流感病毒 H1N1 導致西班牙流感疫情大爆發

1918 – 1920年間，經過兩波疫情高峰之後，H1N1病毒逐漸衰退，變成一種季節性的較溫和的普通流感，只在每年流感季活躍一次。

但随后各種不同版本的流感先後登場。

1968年的香港流感奪走了100萬人的生命，現在仍是一種季節性的流感。還有禽流感，是H1N1的一個變種，2009年被它感染的人占世界人口的21%。

流感病毒大流行的威脅始終存在，萊利教授說；賈莉莉，還有你我諸位，遭遇這種病毒下一次大流行的風險也始終存在。

我們也仍舊面臨感染季節性流感病毒的風險；它每年依然會奪走數十萬人的生命。

然後，距今大約40年前，賈莉莉的父母經歷了艾滋病毒/艾滋病疫情爆發—有人認為那是大流行疫情，但WHO稱之為「全球傳染病」。

人類免疫缺陷病毒（HIV）通過體液傳播，迄今為止已經奪走了3千2百多萬人的生命。

HIV攻擊人類免疫系統

萊利教授說，HIV可以被視為「最糟糕」的一種病毒，因為要經過很長時間才會出現症狀，而且死亡率很高。它之所以傳播迅速，主要原因是感染者未必知道自己攜帶病毒。

但是，隨著醫療診斷技術的進步和全球公共衛生運動的開展，以及由此帶來的性行為的改變和吸毒者更容易獲得安全注射器，HIV感染病例增長速度得以減緩。

即便如此，WHO數據顯示2019年艾滋病死亡人數仍有69萬之多。

雖然艾滋病毒無藥可治，但賈莉莉如果住在醫療條件較好，而且可以得到抗逆轉錄病毒藥物，那麼她的生命就有可能健康地延續很長時間。

但要是她生活在一個低收入國家，沒有必要的醫療條件和藥物，那麼死亡的風險也很現實。

又過了二、三十年，到了賈莉莉的時代，出現了薩斯（Sars）和莫斯（Mers）病毒

世衛組織稱，嚴重急性呼吸系統綜合症（Sars）是冠狀病毒引起的首例致命流行病，在2002年至2003年間導致800多人死亡。

薩斯冠狀病毒（又稱Sars-Cov）是2003年發現的

到了2003年7月下旬，已經不再有新增病例，世界衛生組織宣布全球薩斯疫情結束。

稍後又出現了莫斯（Mers），中東呼吸道綜合症，也是冠狀病毒，病死人數912人。絕大部分病例集中在阿拉伯半島地區。

雖然感染莫斯冠狀病毒（又稱Mers-CoV）的風險，比如在英國，被認為非常低，但在中東卻很高，最常見的是駱駝把病毒傳染給人類。

因此，雖然賈莉莉仍有可能感染莫斯病毒，但在絕大部分國家這種風險很低。

在賈莉莉和我們的有生之年，我們遭遇了新型薩斯冠狀病毒；這種病毒導致被稱為新冠肺炎的呼吸道傳染病。

這種病毒又被稱為Sars-Cov-2，是2003年薩斯病毒的變種，疾病專家們認為它很獨特，因為患者的症狀跨度極大— 從沒有症狀到致命— 以及無症狀傳播和潛伏期傳播程度極高。

萊利教授說：「正因為如此，在許多人群中無法控制其傳播。」

Sars-Cov-2 病毒與2003年的薩斯病毒有關聯

迄今為止，已經有超過1百萬感染新冠病毒的人死亡，但最終死亡人數總計將高得多。

在繼續尋找疫苗和有效療法的同時，感染新冠病毒的風險對絕大部分人來說都切實存在。賈莉莉和我們所有人一樣，都面臨這種風險。

接下來會怎樣？

這麼看來，現在肆虐全球的冠狀病毒只不過是新興病原體（如病毒和病菌）導致疾病大流行這個由來已久的現象的最新動態。

歷史上最嚴重的疾病大流行奪走了數億人的生命

重播動畫

天花 至少 3.5億

鼠疫 多達2億

霍亂 估計4千萬

流感 西班牙流感死亡人數超過5千萬

艾滋病毒/艾滋病（HIV/AIDS） 3千2百萬

薩斯（Sars） 813

新冠肺炎病毒（Covid-19） ？

歷史上幾次疾病大流行的終結，是多種因素共同促成的，包括人類對疾病傳播知識的增多，公共衛生和醫療保健宣傳，新療法和疫苗的開發。

當前新冠疫情的最終消解，同樣也將是多種類似因素共同作用的結果。

萊利教授說，雖然可以通過一種「安全、高效」的疫苗來達到結束疫情的目的，但找到這種疫苗卻「沒有絕對把握」。

因此，我們或許應該學會更好地與病毒相處，於此同時對病毒建立起一定程度的抵抗力。

他說：「可以肯定的是，五年後，或者希望更早一點，或者已經有了一支全世界都在用的特別好的疫苗，或者人类在長期掙扎中累積了足夠的免疫力，也學會了跟不時捲土重來的小範圍疫情更好地相處。」

天花被消滅證明，全世界科學界齊心協力就可能成就偉業。

新冠病毒的挑戰遠較之前所有的瘟疫要嚴峻，尤其因為它具有極強的無症狀感染性，但萊利教授還是很樂觀，相信全球共同努力求索，必將找到戰勝病毒的良方。

他說：「這種共同參與的項目是世界上前所未有的，希望它在將來某一天能變成共享的成功。」

不過， 我們還是應該記住，歷史上那些在疾病大流行中橫行的病原體今天仍在我們身邊。那些危機化解了，但病毒和病菌，以及它們導致的疾病感染和流行，從來沒有消失。