香港BNO移民潮:新签证计划可否激活新生活?

  • 白麦克 (Michael Bristow)
  • BBC记者
Andy Li (L) and Teri Wong (R) with their children
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李先生一家人已经移居英国。

英国在1月底将会对香港居民提供新的签证安排,将容许该市达70%的人口,即约540万名港人,有权在英国居住,为入籍铺路。

对前殖民地居民作出“慷慨”的待遇是因为英方相信中国正削弱香港的人权和自由。

并不是所有人都会去英国,一些符合资格的人已表明决定继续留在香港争取民主。

当局估计最终约30万人会在未来五年以新途径到英国。

李先生(Andy Li)和太太黄女士(Teri Wong)已经离开香港并身在英国。 他们在10月英国宣布新签证措施后不久,便带同儿子和女儿移居到约克市。

他们说移民是为了孩子。

“我们感觉到一直在香港珍惜的东西和核心价值,正随着时间消逝,”李先生说。

“所以我们决定了,我们需要为孩子提供更好机会,不单是教育,而是他们的未来。”

李先生认为,英国提供了一个有法治、言论自由、民主选举的社会,这些就是他希望香港所拥有的价值。

黄女士说,她希望孩子能够在学校畅所欲言,不用好像在香港般小心翼翼,“这不是我们想他们过的生活。”

在新签证措施落实前,英国已容许类似李先生一家的香港居民移居英国,但从1月31日起,他们就可以展开申请入籍的程序,需时约6年。

期间,他们需要自行承担所需费用,但会享有医疗和教育的福利。(译者注:移居者需付费用参加国民保健计划,孩子可以本地生价钱接受教育。)

他们的14岁女儿Gudelia和11岁的儿子Paul都已经找到新学校。

李先生则继续远程为一个在总部在深圳市的中国电子公司工作。

对于将要开始的新生活,他们一家人很兴奋。但对其他一些人而言,远走英国,并不是去开展新的生活,而更像是对艰难现状的逃离。

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香港国安法:戴耀廷等53人因涉民主派初选被捕

一名23岁不愿意透露名字的青年对BBC说,“我很担心我那些决定留在香港的朋友和家人的安全,我担心我在示威的积极参与会成为香港当局的目标。”他在2019年参与了香港民主示威后逃到英国。

他希望有更好的生活,“能够有机会在这儿居住是梦想成真。”

英国在23年前把香港主权移交予中国,当时只有少于1.6万人成为英国公民。很肯定的是,这形势已经改变,部分是由于新签证措施降低了移居及移民门槛,令数以百万计的人符合资格。

香港的移民顾问罗立光说,“我本来很多客人是想去加拿大、澳大利亚和台湾,但现在他们都暂停了申请,想移民到英国。”

另一名移民顾问科林‧布鲁姆菲尔德(Colin Bloomfield)认为,新签证规定看来非常慷慨,但英方有机会增加一些条件,增加移居难度。

新签证计划是提供给在1997年前曾申请国民海外(BNO)身份的人,估计总共有290万人符合资格,计划亦让这些BNO人士的直系亲属随行,即有额外250万人同样符合资格。

黄女士是这家人中唯一拥有BNO身份的人,她被允许偕同两名子女和丈夫前往英国,她的丈夫在中国出生。

An anti-government protester reacts as police fire tear gas during a march billed as a global "emergency call" for autonomy, in Hong Kong, China, on 2 November 2019

图像来源,Reuters

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2019年香港示威以及去年推行的《国安法》,让外界认为中国进一步打击香港的高度自治和人权自由。

为什么要走?

虽然英国政府承认未来5年随时有高达100万人符合资格,但估计可能只有几十万人会真的这样做,其他人都会选择留在香港。可能有些人要照顾年长父母,或是不愿意学习新语言,不想面对英国的天气。

但亦有很多人不希望放弃这个城市。

“有一定数量的人不希望离开,特别是年轻人,他们宁可死在香港,”罗立光说,“我有很多客户正为子女争取离开,但子女不想移民,他们问为什么要走,我应该尽力改变这个城市。”

在英国寻找工作亦很困难,特别是英国正寻求从新冠疫情下复苏,还有脱欧的问题。

随此之外,新移民可能要面对当地人的不满,因为很多英国人反对过多新移民。

移民公司British Connection的布鲁姆菲尔德说,“在冷静过后,很多人会决定留在香港。”

无论最后到底的多少人会申请,英国政府说自己别无选择,必须为香港人提供逃离的路径。

内政部发言人说,“这不是数字的问题。”

“政府致力为在香港的BNO人士提供来英国的选择,是对他们履行历史责任。”

英国相信,当中国在去年开始推行《国安法》,就违反了两国之前签署的协议,这项法律落实后,可以表达对中国政府不满意见的空间明显收窄。

最终,多少香港居民移民英国,可能是取决于北京如何继续收紧控制。